Происшествие в лесу.
© CyberDemon
Яркая вспышка на ночном звездном небе,
ослепляющая своей белизной, казалось, по-
явилась внезапно. Всего лишь мгновение она
держалась на небе неподвижно, после чего
стала стремительно перемещаться навстречу
земле,постепенно удлиняясь.Через несколько
мгновений лес,который оказался на ее пути,
потряс сильный толчок,разбудив и перепугав
всю окрестную живность.
Кера направлялась в Назярь.Столица все-
гда манит к себе чем-то особенным,что тру-
дно объяснить. К тому же, у нее кончались
деньги, а в крупном городе всегда легче
найти работу. В любом случае,ее друг Элив,
бард,находился сейчас там и мог бы ей чем-
нибудь помочь.
Они были знакомы с детства, родились и
жили в одной деревушке,вместе играли и ро-
сли. Но впоследствии их жизненные пути ра-
зошлись: Элива привлекла музыка, и он стал
странствующим менестрелем,а Кера,достигнув
хороших результатов в стрельбе из лука,
стала воином. После того, как они покинули
родную деревню, их встречи были редки и в
основном случайны, но радостны и желанны.
Вот и сейчас,вспомнив былое,Кера прибавила
шагу, стараясь как можно быстрее дойти по
города.
Два гоблина, чудом уцелевших после бит-
вы, а вернее, просто бежавших с поля боя с
целью собственного спасения,пробирались по
лесу, громко и воздужденно обсуждая свою
судьбу, не замечая ничего вокруг себя. При
других обстоятельствах они бы шли осторо-
жнее и тише, настороженно осматривались по
сторонам...Но вопрос,что им делать дальше,
в данный момент волновал их больше всего.
Внезапно тонкий луч вырвался из глубины
леса и уперся в живот гоблину,идущему нем-
ного впереди.Оба сразу же заметили это,ре-
зко остановились и замолчали.В то же мгно-
вение "помеченного" гоблина просто разор-
вало на куски. В воздухе запахло паленой
шерстью и мясом. Второй,не сразу поняв,что
произошло, неподвижно стоял весь в крови
своего спутника и удивленно моргал. Когда
он догадался,что с магией и магами не сто-
ит связываться, тем более в одиночку, он
просто бросился бежать в обратном направ-
лении. Через некоторое время его обезглав-
ленный труп упал на землю.
Элив сидел в таверне. Он уже достаточно
долго находился в столице, и пора было бы
отправляться дальше в путь, но его удержи-
вало одно обстоятельство: в Назярь вот-вот
должна была прийти Кера,с которой он давно
не виделся. Им было что рассказать друг
другу.
- ...а вдоль дороги нежить стоит - и
тишина... Но я не растерялся...
Подобные рассказы можно было услышать
только в таверне - в самом лучшем месте
обмена информацией. Правдивость или лжи-
вость истории всегда оставалась на совести
рассказчика - кто не любит приврать, чтобы
выставить себя героем или,по крайней мере,
не показаться трусом? Но их всегда слушали
с интересом,правда,не выдавая этот интерес
своим видом. Даже самая непросветная ложь
содержала в себе долю истины - должна же
она на чем-то основываться!
Дверь открылась,и в проеме появился си-
луэт человека. Так как в помещении таверны
всегда царил полумрак,а на улице был день,
глаза ослепил резкий переход света.Но Элив
улыбнулся, узнав знакомую фигуру,и помахал
рукой, приглашая к себе. Это была Кера.
- Никаких вестей нет? - Спросил мэр На-
зяри Йодил.Он плохо скрывал свое волнение,
хотя изо всех сил и старался.
Нилад, глава школы боевых искусств, и
Дихибан, Верховный маг, одновременно пока-
чали головой. Они были обеспокоены не ме-
нее, чем мэр.
- Слишком много времени прошло, - про-
должал Йодил. - Жители города могут начать
сильно волноваться, а нам только паники не
хватало...
- Вполне возможно,что отряд уже мертв,-
Дихибану самому не хотелось верить в свои
слова, но так вполне могло и быть.
- Вы говорили, что послали своих лучших
учеников. В конце концов, они должны были
только разведать,кто на нас решил напасть,
а не вступать в бой.
- Я думаю, следует подождать еще немно-
го, - Нилад не хотел мириться с версией
Дихибана. - Задержка может быть вызвана
непредвиденными обстоятельствами.
- Но сколь долго ждать?! Если на нас
решил напасть какой-то могущественный клан
магов, мы уже должны собрать армию и быть
готовыми ко всему,иначе нас завоюют просто
без боя! А если ночное проишествие - неу-
дачный эксперемент мага-самоучки, то все
наши действия довольно глупы и бессмыслен-
ны.
Сделав паузу, Йодил продолжил:
- Подождем еще немного... и объявляйте
сбор тех, кто готов защищать свой город.
- ...Йодила заинтересовало это явление,
и утром он послал троих воинов разузнать,
что же там такое случилось, - Элив делился
с Керой новостями.- Но они так и не верну-
лись. Тогда мэр пригласил к себе на совет
глав магической и боевой школ. Вместе они
решили послать десять лучших воинов и двух
лучших магов, цель которых была узнать,кто
же решил так дерзко напасть на столицу. Но
они также до сих пор не объявились.Все ду-
мают, что ночью клан враждебно настроенных
колдунов телепортировался в местный лес, и
именно это явление видели некоторые "ноч-
ные" жители города.Лес довольно глухой,че-
рез него не проходят никакие дороги, нахо-
диться всего в часе ходьбы от нас - идеа-
льное место для внезапного нападения на
Назярь...
- Ты говоришь, что все это началось по-
запрошлой ночью, то есть больше, чем сутки
назад, - перебила его Кера. - Если бы кто-
либо хотел напасть,они давно бы это сдела-
ли - всякими колдовскими штучками себя уже
выдали и,соответственно,должны догадывать-
ся, что в любой момент они сами могут быть
атакованы.И к тому же,я сомневаюсь,что это
маги - у них есть более действенные спосо-
бы ведения войны, например,отравление всей
питьевой воды в городе, заражение болезня-
ми.
- Вполне возможно, - нехотя согласился
Элив.- Маги также утверждают, что город не
находится под магическим воздействием. Но
дело не в этом. Если отряд,посланный Сове-
том, не вернется,то мэр будет созывать ар-
мию, а для тебя это хороший шанс зарабо-
тать,да и прославиться,если повезет. А я,в
свою очередь,может быть,сложу о тебе геро-
йскую песню.
- Вот это неплохая перспектива...
- Судя по сообщению этого местного во-
ришки, на нас действительно напали маги.
Хотя странно, что они до сих пор не атако-
вали. Вы уверены,что все им рассказанное -
правда? - В глубине души Йодил надеялся на
обратное.
- Как не прискорбно,но это правда.Есте-
ственно,они любят приврать,да и откровенно
врать тоже,но если такая история была при-
думана только для того, чтобы получить у
вас вознаграждение, страха бы было в нем
поменьше, а скорее всего,он хвалился своим
патриотическим героизмом, - саркастически
заявил Нилад.Уж кто-кто,а старый вояка мог
отличить настоящий страх от поддельного.
- К тому же, перед тем, как вор начал
свой рассказ, я наложил на него заклинание
правды.Он просто не мог соврать,- подтвер-
дил Дихибан.
- Ну, тогда все ясно. Начинаем собирать
армию. И я думаю, не стоит скрывать от жи-
телей города правды...- Мэр был мрачен.
- Я думаю, что они уже все знают. Готов
поспорить,воришка сразу же побежал в таве-
рну...
Вор упивался вниманием, которым его ок-
ружили,и вином. Страх,державший его недав-
но,куда-то исчез.Вместо него появилось ка-
кое-то странное чувство сродни геройству.
- Началось все довольно просто. Узнав,
что первые трое воинов не вернулись, я по-
нял, что можно на этом заработать за счет
нашего мэра.Ведь кто еще лучше вора сможет
разведать всю обстановку и при этом не
оказаться замеченным?Ну,я и решил рискнуть
и,никому ничего не сказав,сегодня рано ут-
ром отправился в лес. Я не знал,что однов-
ременно со мной мэр послал еще один отряд.
Как только я углубился в лес,мне сразу по-
казалась странной тишина, которая меня ок-
ружала. Ни пения птиц,ни звуков животных -
только шелест листвы... Сразу понятно, что
причина этого - в магии. Мне уже только от
той мысли, что слухи подтверждаются, стало
не по себе. Но я все равно осторожно шел
вперед,подгоняемый мыслями о будующем воз-
награждении.
Под громкий хохот вор сделал большой
глоток вина и продолжал, чуть понизив го-
лос:
- И вот, после долгих блужданий сквозь
листву,я заметил очень странный дом:он был
довольно низок и мал,а сделан из странного
материала,который блестел на солнце и в то
же время казался и камнем и металлом.Толь-
ко маги, наверное, могут его построить. Он
находился от меня на достаточно большом
расстоянии,чтобы меня из него не могли за-
метить.Оглянувшись,я приметил старый дуб с
такой густой листвой, что за ней не было
видно ствола.Забравшись на него,я затаился
и стал наблюдать за домом.
Меньше чем через час я услышал речь го-
блинов. Подумав, что это пособники магов,
стал наблюдать за ними. Но их было всего
двое! Обычно же они собираются отрядами;да
и вели себя как-то странно: шумели и ни на
что не обращали внимания.Но шли напрямик к
странному дому. Я подумал, зачем магам два
гоблина?Почему не больше?Но тут со стороны
дома раздался какой-то странный шипящий
звук, и когда я повернул голову, то увидел
то,от чего меня обуял дикий страх.Это были
какие-то странные существа, внешне похожие
на человека, но только серого цвета,ростом
примерно на голову меньше меня, а я и так
небольшого роста, как вы видите. Но у них
оченьстранная голова, по форме похожа на
перевернутую каплю. Ни ушей,ни носа не бы-
ло, а рот еле заметен. Но самое странное и
страшное - это их глаза, очень большие и
полностью черные.Они очень медленно и без-
звучно двигались навстречу гоблинам. И тут
внезапно один из "серых" поднял руку, и из
нее вырвался магический луч. Гоблина,в ко-
торого луч попал,разнесло на куски.Второй,
недолго думая, припустился бегом, но и его
нагнал луч и срезал ему голову. Често при-
знаюсь и не скрываю - от страха я чуть в
штаны не наложил. Мне хотелось спрыгнуть с
дерева и бежать сломя голову в город, но
что-то в голове мне подсказывало, что надо
подождать,пока уйдут эти "серые".А они за-
шли за свой дом,потом снова раздался шипя-
щий звук,и все затихло.
Через некоторое время я слез с дерева и
сначала осторожно и тихо стал возвращаться
назад, а потом вовсе припустился бежать,не
оборачиваясь и глядя только вперед.А неда-
леко наткнулся на остатки второго отряда -
все они были мертвы, и убиты так же, как и
те два гоблина.
После окончания рассказа в таверне во-
царилась тишина.Вор,оглядев задумчивые ли-
ца его слушателей, сделал вывод:
- Я думаю, что те маги очень могущест-
венные, если их серые слуги, которых я ви-
дел, владеют такой убийственной магией,не-
известной нам.
- А с чего ты взял,что эти твои серень-
кие человечки, более похожие на нежить,чем
на человека,- слуги,а не сами маги?- Спро-
сил какой-то дотошный посетитель, который,
наверное,не поверил в рассказ.
Вор смутился.
- Вообще-то все маги носят всякие маги-
ческие амулеты, браслеты, имеют всегда при
себе посох и одеты в красочные одежды. К
тому же у многих есть борода.А "серые" бы-
ли полностью без волос и, что самое стран-
ное, голые...
Дружный смех долго сотрясал стены таве-
рны.
- Этот воришка хорошо всех посмешил
своим рассказом,- Кера вместе с Эливом все
так же сидела за столом.Шум в таверне сей-
час был немного оживленнее, чем обычно.- Я
думаю,ему мало кто поверил.
- Но мэр Йодил поверил, если заплатил
ему и стал собирать армию,- заметил Элив.
- У него просто не было выбора. Армия
при любом случае ему бы потребовалась.
- А интересно,сколько человек будет на-
брано. Я надеюсь, что не очень много, а то
они просто весь лес вытопчут вместе с вра-
гами.
- Завтра утром, когда начнется сбор, и
увидим.
Утром на главной городской площади, у
мэрии, собрались защитники столицы. Кто-то
пришел сюда,чтобы просто подраться со вра-
гом, кто-то - чтобы действительно защитить
город, кто-то - чтобы развеять скуку или
ища новые приключения,но основной движущей
силой были,как обычно и не странно,деньги.
Кто бы отказался вступиться за благое де-
ло,если при этом еще и неплохо платят? По-
стоянной армии у Йодила не было - все за-
были,что такое настоящая большая война.А с
хулиганскими выходками орков, гоблинов и
других несерьезных врагов в окресностях
Назяри неплохо справлились воины и маги из
боевых школ.Но как только требовалось соб-
рать большую армию для какой-либо цели,как
и в этим случае,мэр прибегал к наемничест-
ву.
За прошедшие сутки в город прибыли пре-
дставители чуть ли не всех рас, живших на
окраинах и недалеко от столицы. Сейчас все
они собрались на площади и ждали появления
мэра. Воины разминались, играя с оружием и
проводя легкие схватки между собой. Маги
использовали простые и безвредные заклина-
ния, тренируясь в быстроте.
Вскоре на балконе мэрии,предназначенном
для таких публичных выступлений, появился
Йодил в сопровождении Дихинаба и Нилада.
Постепенно гул толпы стих.
- Я, Йодил,мэр города Назярь,собрал вас
здесь для того, чтобы вы помогли защитить
нашу столицу. Судя по данным нашей развед-
ки, мы подверглись нападению могуществен-
ного клана колдунов, слуги которых владеют
магией,какая не доступна нашим магам.О си-
ле самих колдунов мы можем только догады-
ваться,как и об их численности,так как они
себя еще не проявили.Впервые их активность
была замечана двое суток назад, когда они
телепортировались в наш лес. Еще вчера мы
удивлялись,почему они не нападают на нас и
не покидают леса.Но сегодня ночью произош-
ло еще одно явление, похожие на телепорта-
цию, и мы склонны полагать,что это колдуны
стягивают дополнительные силы,чем и оправ-
дывается их временное ненападение. Поэтому
нам надо как можно быстрее покончить с
врагом, пока их численность не стала опас-
ной, и пока они не напали первыми. Руково-
дить воинами будет Нилад,глава боевой шко-
лы, а магами - Дихинаб, глава магической
школы.
Предположительно, сами колдуны не поки-
дают своего дома,а их слуги пытаются унич-
тожать всякого,кто к нему приближается.По-
этому наступление будет производиться ко-
льцом, постепенно сходящимся в месте, где
находится их дом. По ходу наступления вы
должны уничтожать все необычное,что только
встретите.А теперь за дело - каждая лишняя
минута помогает нашим врагам...
После речи мэра защитники стали делить-
ся на небольшие отряды, которым предстояло
окружить лес и одновременно начать наступ-
ление. После этого армия двинулась в путь.
Либо армия уничтожит врага, либо враг уни-
чтожит армию. Так было всегда,и так всегда
будет.
Утром следующего дня Кера и Элив поки-
нули столицу.Они решили вместе отправиться
в родную деревню, которую не навещали уже
много-много лет.
- Наверное, еще долго люди будут ломать
голову, что же произошло в лесу, - филосо-
фски изрек Элив.
- Особенно мэр Йодил, сильно опустошив
казну города на оплату наемников, - подт-
вердила Кера.
- Если бы мы лично не участвовали во
всех этих событиях,а услышали о них от ко-
го-либо, то просто не поверили бы. До сих
пор вижу удивленные лица воинов, встретив-
шихся в указанном месте,но никого не наше-
дших. А судя по найденным трупам,кто-то их
все-таки убил,и причем убил необычным ору-
жием. И уж точно этого не мог сделать тот
вор - расправиться с хорошо обученными ма-
гами и воинами ему не под силу. К тому же
остались следы чьего-то присутствия - сло-
манные чудовищной силой старые деревья и
выжженная полянка на том месте, где,по его
утверждению, находился дом колдунов.
- Вполне вероятно, что если это и были
колдуны, то ночью перед наступлением армии
они покинули лес, когда видели второй раз
явление телепортации. Хотя, как и раньше,я
уверена, что это не маги.
- Тогда кто? - С неподдельным интересом
спросил Элив, на что Кера лишь пожала пле-
чами.
март 2000
Сайт управляется системой
uCoz